EPISODE.02

YUTO

ARAKAKI

シーサー職人

新垣 優人

親方はお父様ですね、シーサー職人になったきっかけは？

父が京都の清水寺に龍を奉納したことがあって、それを見たときに「かっこいいな」と思ったのがきっかけです。

そこから21歳で始めました。それまでは、シーサー職人になろうとは全然思っていなかったですね。シーサーは「父の仕事」という感覚だったし、母からも「あれはお父さんにしかできない」と言われていたので、自分が同じ道に進むとは考えていませんでした。

家にいるときは「お父さん」ですけど、シーサーを作る職人としては「親方」です。最初は「お父さんみたいになりたい」というのが目標でした。

今も、横に並んだとも、超えたとも思っていないですね。多分ずっと、超えられない壁として前を走っている。それを追いかけるのも楽しいし、そのおかげで自分も成長できていると思います。

首里城の鬼瓦の制作をされました。
作る難しさは、どこにありましたか？

鬼瓦の制作は“復興”なので、昔の鬼瓦に似せないといけないんです。

普段は自分のオリジナルを作っているので、「昔のものと同じように作る」ということ自体が難しかったですね。寸法を細かく測って、それを新しく作る鬼瓦に反映させていく。技術的にも初めての経験でした。

それと同時に難しかったのが、自分を抑えることでした。

僕はずっと、魔除けとして強い、怖い表情のシーサーを作りたいと思ってきました。だから作っていると、自然と「もっと怖い顔にしたい」とか、自分のシーサーらしさが出てくる。

でも今回は復興だから、それを入れてはいけない。そこは難しかったですね。

鬼瓦の窯を開ける前日は、どんな心境でしたか？

眠れなかったですね。緊張とプレッシャーで、夜中に吐いてしまったりもしました。

朝、みんなで窯を開けるときも手が震えていて。ちゃんと焼けているのか、パーツが破裂していないか。少しずつ確認しながら開けていきました。

それで、成功しているのが分かったときは、みんなで拍手しました。

その瞬間は「嬉しい」という気持ち？

「嬉しい」より、安心したという気持ちが一番大きかったです。

僕たちは造形を担当していて、その後には釉薬を担当する人たちがいる。

だから、「次につなげられた」という感覚がありました。

様々なコラボや、新しい表現にチャレンジされていますね。

僕は結構、いろんなものを足すんです。巻き毛も多いし、強く見せたいから筋肉をつけたり、血管までつけたり。だから「ちょっと足しすぎじゃない？」とか、「引き算も覚えた方がいい」と言われたことがあります。

でも、僕のシーサーはこれだからって思ったんですよね。だったら引き算じゃなくて、掛け算をやってやろうと。シーサーと違うものを組み合わせたり、その人に合った作品を作ったり。いろんな掛け算をすることで、シーサーに興味がなかった人にも知ってもらえるかもしれない。

シーサーって、現実にはいない空想上の生き物なんです。だから、その人にとってのシーサーがあっていいと思っています。誰かに言われて形を変えたり、自分らしさをなくしたりするんじゃなくて、その人が思うシーサーがあっていい。可愛いシーサーも、怖いシーサーも、面白いシーサーもいる。それが自由なのが、シーサーだと思っています。

新垣さんにとって、先人たちはどんな存在ですか？

リスペクトしかないです。

その人たちが紡いでこなかったら、今のシーサーという文化はなかったと思うので。だから、その文化を大切にしながら、僕はもっと広げていきたい。シーサーって、決まった一つの形じゃなくていいと思うんです。

可愛いシーサーがいてもいいし、怖いシーサーがいてもいい。面白いシーサーがいてもいい。その人にとってのシーサーがあっていい。

それがシーサーの自由さだと思います。

これからの沖縄を、どんなふうに思い描いていますか？

シーサー職人がもっと増えてほしいですね。僕は父の背中を見て、「シーサーを作りたい」と思いました。だから、自分の子どもでも、シーサー職人の家に生まれていない人でも、僕の背中を見て「シーサー職人になりたい」と思ってくれたら嬉しいです。

職人が増えたらライバルも増えますけど (笑)。でも、その方が切磋琢磨できますから。

自分も親方も、自由にシーサーを作ってきましたし。だから次の世代にも、何かに制限されるんじゃなくて、自由に自分のシーサーを作っていってほしいと思っています。

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