EPISODE.01

YOKO

GUSHIKEN

プロボクサー・タレント

具志堅 用高

引退から40年以上経った今も、カメラの前で見せたシャドーボクシングのキレに驚きました。

ジャブ、ストレート、フック。どう動けばいいか、脳が全部覚えてる。「やれ」と言われたらパッと出る。これはもう一生、死ぬまでできると思いますよ。
現役時代、好きだった言葉は「一生懸命」です。誰も見ていないところでも手を抜かない。トレーナーが見ていようがいまいが、サンドバッグを対戦相手だと思って叩き続ける。才能なんて言葉より、その「真面目さ」が僕の武器だった。

世界王者として13度の防衛。その記録の裏には、どんな思いがあったのでしょうか。

最初はボクシングなんて嫌いだったよ。きついし、早く沖縄に帰りたかった（笑）。でも、チャンピオンになって景色が変わった。ただ、ベルトを守るのは「孤独」との戦いです。試合前はいつだって怖いし淋しい。その恐怖に勝つ方法は、練習しかないんです。練習すれば自信になる。ピンチになっても体が勝手に動く。
それにね、僕は一人でチャンピオンになったんじゃない。「感謝」なんですよ。
だから世界王者になっても、5度目の防衛戦までは、お世話になったとんかつ屋さんでアルバイトを続けました。大将への恩返しをしたかったし、何よりそこで働くことで、私生活が崩れず、真面目な自分でいられたから。

今回の撮影場所、うるま市具志川総合体育館（旧：具志川市体育館）は、最後の防衛戦が行われた場所です。

この場所についたときに思ったね。「ああ、俺のボクシング人生はここで終わったんだな」って。悔しさもあるけど、「よく最後まで頑張ったな」という気持ちの方が大きいかな。最後が故郷の沖縄でよかった。ボロボロになった体育館を見て、「お前もよく頑張ったな、ありがとう」って声をかけましたよ。

沖縄から世界へ。当時のハングリー精神はどこから来ていたのですか？

僕が生まれた頃の沖縄は、まだアメリカの統治下だったからね。家の中にシャワーもなかった。だから、世界チャンピオンになって「お風呂のある家を建てたい」っていうのが夢だった。ハングリー精神だよね。今の若い子たちには想像できないかもしれないけど、僕は家族のために、そして自分のために必死だった。
今の時代はもっと豊かで、誘惑も多い。大谷翔平選手なんか見てるとすごいよね。あの環境でストイックさを保てるのは本当に尊敬する。僕らの時代はトレーナーに監視されてたけど、彼は自分で自分をコントロールしてるんだから。

次の世代、「未来」をつくる若者たちへ伝えたいことは？

今の沖縄の子たちは明るいよね。ここから、スポーツでも勉強でも、世界一になる人間が出てくると思う。僕の夢？ もう自分の夢は叶えました。世界チャンピオンになるという夢をね。だからこれからは、人生を楽しむのが僕の仕事。
若い人たちにはこう言いたいね。「一生懸命、好き勝手にやりなさい」って。ハングリーさは僕らの時代のものかもしれないけど、楽しむ力は君たちの方が持っているはずだから。

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